Cholesterol is een vetachtige stof die in ieder lichaam aanwezig is. Het wordt gemaakt in de lever en heeft ook verschillende belangrijke functies in het lichaam. Het cholesterol in het bloed bestaat onder andere uit het HDL-cholesterol (goede cholesterol) en het LDL-cholesterol (slechte cholesterol). Bij mensen met een verhoogd cholesterol is de verhouding van het HDL ten opzichte van het totaal cholesterol verstoord of men heeft een te hoog LDL-cholesterolgehalte in het bloed. Een hoog cholesterol kan het risico op het ontstaan van hart- en vaatziekten vergroten, zoals een hartinfarct, hartfalen, CVA (hersenbloeding of herseninfarct), TIA en perifeer arterieel vaatlijden (waaronder etalagebenen).